增塑剂通常是一种“类溶剂”的物质，加入到塑料、树脂或弹性体等物质中时，能改进它们的加工性，增加可塑性、柔韧性、拉伸性或膨胀性。它本身不与塑料发生化学反应，但能降低塑料的熔融黏度、玻璃化温度和弹性体的弹性模量。
一、增塑剂的种类与分类
1、按化学结构分类：
有机酸酯类（如邻苯二甲酸酯类、苯多羧酸酯类、柠檬酸酯类、苯甲酸酯等）。
磷酸酯类（如脂肪族二元酸酯类）。
聚酯类（如己二酸丙二醇类聚酯、壬二酸类聚酯等）。
环氧酯类（如环氧化油、环氧脂肪酸酯和环氧四氢邻苯二甲酸酯等）。
含氯化合物类（如各种含氯的氯化石蜡产品）。
其他增塑剂（如间苯二甲酸酯和对苯二甲酸酯、硬脂酸酯等）。
2、按应用性能分类：
通用型增塑剂（普遍可以采用但无特效性能的增塑剂）。
特殊增塑剂（除增塑作用外尚有其他功能的增塑剂）。
3、按作用方式分类：
外增塑剂（在配料加工过程中加入的增塑剂）。
内增塑剂（有时为了获得某些性质可对起始的聚合物进行化学改性，或利用化学方法合成具有柔软或优良性能的有关聚合物而添加的增塑剂）。
二、增塑剂的选用原则与注意事项
1、选用原则：
保证主要的性能要求，如增塑剂本身的性能、PVC树脂的性能、制品所要求的性能等。
考虑增塑剂的加工适应性，如加工温度、对模具和设备的腐蚀性等。
考虑成本因素，选择性价比高的增塑剂。
2、注意事项：
不同的增塑剂适用于不同的材料和用途，选择时要考虑其与基材的相容性和最终产品的使用环境。
增塑剂的添加量直接影响材料的性能，添加过多可能导致材料强度下降，添加过少又可能无法达到预期的柔软效果。因此，要严格按照配方要求添加。
注意增塑剂的安全性，某些增塑剂可能对人体健康或环境造成潜在威胁。为了安全起见，推荐选择那些经过严格安全评估的增塑剂。
增塑剂在存储和处理过程中应存放在阴凉、干燥的地方，避免阳光直射和高温环境。处理时佩戴适当的个人防护装备。